Avatar

De son sens de descente de dieu sur terre, dans l'hindouisme, le terme avatar est passé en français au XIXe siècle pour signifier « transformation, métamorphose ». Par contresens, il est parfois employé dans l'acception de « mésaventure ».

Avatar a connu un nouvel élan grâce au jargon informatique, où il désigne l'apparence que prend un internaute dans un univers virtuel voire dans des forums de discussion. Il est, là, bien plus proche de son sens originel. Choisi par l'utilisateur lui-même, l'avatar le représentant apparaît à chaque fois que celui-ci se connecte à un univers virtuel ou écrit un message dans un forum, afin qu'on l'identifie visuellement. Voir également avataropathe et avataropathie

Dans le language courant des forums de discussions ou services de dialogue en ligne (chat), le nom avatar désigne également, par abus de language, l'image que l'on utilise pour se représenter (que ce soit une image soi-même ou d'une chose que l'on aime ou à laquelle on s'identifie).